Isan - A la découverte de l'autre Thailande

‘Là où nous allons, nous serons très loin des plages de Phuket, des tumultes de Bangkok et de ses millions de touristes ‘ prévient Prakit, notre guide dans un éclat de rire.

Il est vrai que la région d’Isan est méconnue, pour ne pas dire inconnue, des zones touristiques habituelles du pays. Epargnée par les gigantesques inondations qui ont meurtris le centre du pays et sa capitale Bangkok, c’est l’occasion de découvrir, près du triangle d’or, une des régions les plus mystérieuses et authentiques d’un pays où le sourire et l’espoir sont souvent les seules armes pour lutter au quotidien, contre la pauvreté et les catastrophes.



Direction le nord-est, dans une énorme zone de 160 000 km2 regroupant 22 des 77 régions que compte la Thaïlande. L’authenticité prend tout son sens. Le temps semble avoir suspendu son vol.., la vie paraît si simple avec le sourire, elle est pourtant très dure dans cette région oubliée des devises touristiques, mais préservée de tous travers commerciaux liés au tourisme, ce qui est une chance unique pour le voyageur en quête d’authenticité.

Sur ce tiers du territoire thaï se cachent des trésors inestimables. Mais hélas, certains édifices parmi les plus anciens du 9ème siècle et 12ème siècle, faute d’argent ou de protections au patrimoine, tombent en ruine.



Près de 600 km séparent Bankhok d’ Udon Thani. Du hublot, la vue est comme les décors naturels d’un film de Yann Artus Bertrand. L’on découvre une terre à la fois sauvage et fertile, immense nuancier naturel de vert défilant entre montagnes, forêts tropicales, rizières, champs de culture et grandes prairies. De l’aéroport international d’Udon Thani, il faut encore 3 heures de route pour rejoindre Nong Khai, près de la frontière du Laos. C’est jour de marché, les étales multicolores proposent fruits et légumes exotiques, tissus, spécialités culinaires locales et artisanat de qualité. Comme tous les marchés du monde, c’est ici, entre les étales, que l’on ressent le mieux la vie quotidienne des habitants, les barrières de langues n’y changent rien, le sourire est peut être un langage ?



C’est à vélo que se poursuit le voyage, permettant d’apprécier un environnement particulièrement préservé sans faire trop de kilomètres ; car les ‘trésors’ ne sont jamais très loin. Quelques coups de pétales suffisent en longeant les bords du Mékong pour atteindre Wa Sri Khun Muang et son impressionnant temple richement décoré à la feuille d’or. Un peu plus loin, Ban Na Aor et son village ancestral, les maisons faites d’arbres entiers et de bois sculpté surprennent par une architecture unique.

Juste à côté, le musée de Muang Loei a pour mission de faire mieux connaître les empreintes laissées par les habitants des lieux, à commencer par les dinosaures. Manuscrits, vêtements, poteries, pierres précieuses, instruments de musiques et multiples représentations de Bouddha racontent l’attachement aux traditions artistiques et religieuses qui perdurent ici.



Mais déjà un autre lieu magique à découvrir : la grotte de Tam Pha Phu devant laquelle trône fièrement, assis sur un rocher un énorme Bouddha, souriant lui aussi. L’actuel roi de Thaïlande Rama IX se voit offrir, en signe de prospérité, l’eau sacrée de la grotte à chacun de ses anniversaires, ce qui donne lieu à une cérémonie très officielle.

L’endroit confine une atmosphère très particulière. Devant les immenses statues recouvertes de feuille d’or ou de la fontaine sacrée (où trône une sorte de vierge noire) une certaine émotion et un silence parfait s’imposent. Puis, comme un rituel, le serviteur des lieux invite d’un petit geste à prendre quelques gouttes, faire un vœu, prier ou simplement boire l’eau si précieuse.



La nuit tombe, il est temps de se mettre au vert et cela tombe bien car l’hôtel Phu Na Come Resort est un lieu entièrement tourné vers l’écologique. Ici, la protection de l’environnement a fait école et chaque membres du personnel est initiés aux nombreuses étapes d’une vraie chaîne biologique. Tout est produit sur place. Potager, matériaux de constructions, fruits, riz, thé etc. tout est issu de la nature dans laquelle on se sent ici en immersion.

Ensuite, chaque déchet est recyclé afin de produire à son tour, lessive, engrais, produits de nettoyage, savons etc., une vraie leçon d’écologie.

Les chalets sur pilotis, fabriqués en bois local, sont très confortables et parfaitement équipés. Ils sont disséminés dans un parc où la végétation, comme les animaux, ont toutes leurs places, il n’est d’ailleurs pas rare de trouver devant sa porte une famille de buffles ou d’ânes en promenade.



A quelques kilomètres de l’hôtel, le parc royal de Phu Suan Sai s’étend sur 117 km2, c’est l’un des plus beaux parcs de Thaïlande.

Sa réserve ornithologique est exceptionnelle. Dans cette forêt tropicale, chèvres des montagnes, écureuils géants, daims Sambhar, croisent tigres, Gibbons, ours noir d’Asie, serows ou encore lémuriens volants, dans une multitude de bruits, plus ou moins étranges, dignes des plus grands films animaliers.



Les villages alentour sont toujours composés d’un temple avec ses moines, ses fêtes, ses adeptes et ses traditions. Certains valent vraiment le détour comme Pho Chai et sa fresque narrant l’histoire de Bouddha sur tous les murs du temple dans une reconstitution de plus de 100 dessins. Autre temple surprenant, une pagode de terre qu’un bonze arrivé dans la région (vers 1600) élabore avec de simple seau remplis de terre. Aujourd’hui encore, à deux pas de d’une empreinte attribuée à Bouddha lui-même, chacun peut prendre son seau et apporter sa terre à l’édifice.

Dans un autre petit village, Lie dirige sa communauté bouddhiste, son temple orné d’un énorme bouddha brillant est très bien entretenu puisque chaque villageois se doit d’acheter une ou plusieurs feuilles d’or selon ses moyens, afin que la lumière du dieu local ne s’éteigne jamais.



Après ce périple en terre inconnue, l’arrivée dans la cité des anges (1), Bangkok est un petit choc pour une des plus grandes métropoles mondiales. La ville cosmopolite est un kaléidoscope d’architecture, de couleurs, de langues, de Higt Tech, d’échoppes traditionnelles, d’immenses centres commerciaux et de saveurs et de cultures.

Mégalopole asiatique, Bangkok centralise la plupart des ressources économiques, politiques et culturelles du pays. Dans la capitale du Royaume de Siam, tout est possible, comme ce restaurant où l’on mange les pieds dans un aquarium remplis de poissons nettoyeurs,






La visite de la ville aux 400 temples est impressionnante, à l’image de l’imposante cité royale qui ne présente aucune similitude et ne souffre d’aucune comparaison possible avec aucun endroit dans le monde.

Des soldats gigantesques trônent devant les bâtiments principaux de la cité royale, eux mêmes, rehaussés par des najas protecteurs que l’on retrouve un peut partout sur les toits et font partie intégrante de la vie de Bouddha.

Le raffinement et la perfection avec laquelle les artistes, architectes ont construit ces lieux inspirent respect et admiration. La Thaïlande est une belle histoire sans fin dont on se doit de prendre sa part au moins une fois dans sa vie.



http://obsession.nouvelobs.com/voyage/20120627.OBS5109/a-la-decouverte-de-l-autre-thailande.html

Pour découvrir :

l'Isan du nord http://www.tourismethaifr.com/decouvrir-les-regions/decouvrir_les_regions.tpl?region=15

l'Isan du nord http://www.tourismethaifr.com/decouvrir-les-regions/decouvrir_les_regions.tpl?region=16

Sur les métiers à tisser de l'Isan on produit les plus beaux tissus de soie du pays. Dans la région la plus démunie de la Thaïlande, dans des maisons transformées en petits ateliers, les artisans exécutent tout le processus de la fabrication de la soie: la filature, la teinture par des colorants naturels et le tissage sur des métiers artisanaux. Les journées sont cadencées par le rythme des pédales et des peignes des métiers. Chaque pièce se distingue par la richesse et la variété des couleurs..

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