Les nouveaux explorateurs -Les Philippines

Les Philippines, c'est trois siècles de colonisation espagnole, un siècle de présence américaine, 160 ethnies différentes... Mais c'est aussi et surtout
le peuple qui rit le plus au monde. Sébastien Perez-Pezzani a fait le tour de cet archipel pour y trouver les rois du system D.

Deux mille familles sans-logis se sont installées au milieu des tombes dans le quartier de Navotas à Manille. Elles reçoivent la visite de touristes peu scrupuleux, attirés par le caractère insolite du lieu.

une bourgade populaire du Grand Manille, lovée dans la baie, est souvent frappée de violents typhons. Dans toutes les rues ou presque, le dénuement saute aux yeux : les terrains à proximité de la mer ne sont qu'une enfilade de bicoques, situées à deux pas des gratte-ciel du quartier financier. L'endroit n'a pas vraiment les attributs d'une destination touristique, et pourtant, des voyageurs s'y aventurent pour découvrir un site insolite : son cimetière.


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Ce lieu généralement destiné au repos des morts est ici bien différent. Dès l'entrée, on tombe sur un village improvisé et dense où de nombreuses familles ont été contraintes de s'installer. La vie quotidienne s'y déroule manifestement comme dans n'importe quel autre quartier de Manille, et des dizaines d'enfants jouent entre les pierres tombales blanches et les mausolées gravés de patronymes espagnols.

Cette jeunesse crée dans le cimetière une atmosphère joyeuse, et les enfants montrent fièrement leur maison. Le long de l'allée principale, par petits groupes, ils jouent tranquillement aux cartes ou observent, étonnés, les visiteurs. Le cimetière possède sa grand-place, véritable carrefour où quelques habitants se rassemblent pour passer le temps. Plus loin, le stand de glaces est très apprécié. On trouve aussi un petit magasin, un billard très fréquenté et même un terrain de basket – entouré de niches funéraires qui servent de gradins – sur lequel les équipes se relayent en permanence.

L'espace commence à manquer, et une vingtaine de familles ont construit leur maison en étage sur les mausolées. Malgré le site pour le moins funèbre, les habitants se montrent ici très chaleureux avec les touristes de plus en plus nombreux, à qui ils offrent leur sourire, un verre de rhum et un brin de conversation.

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